Искусственный нос чувствует взрывчатку, наркотики и болезни

Когда речь заходит о обнаружении целого спектра крайне слабо уловимых запахов, особенно исходящих от TNT, на основе которого производят сильные взрывчатые вещества, ничто не сравниться с собачьим обонянием. Однако ученые Калифорнийского университета в Санта-Барбаре в своем отчете сообщили о созданном ими чипе, размером с отпечаток пальца, который способен заменить друга человека в поисках наркотиков и оружия.

Лазерный луч устройства определяет наночастицы молекул вещества, которые находятся в воздухе. Карл Мейнхарт, профессор, руководивший исследованиями, в пресс-релизе сообщает: «Собака, как и человек, собака может иметь неудачный день, усталость, или может отвлечься от своей работы. Мы разработали более чувствительное устройство, чем собачий нос, что впоследствии оставит за животным лишь роль друга человека. Прибор подключается к компьютеру и посредством его сообщает о молекулярном составе воздуха».

Животному для того, чтоб обнаруживать наркотики и взрывчатые вещества необходимо долгосрочное обучение, они могут болеть, и, в конце концов, собаки смертны. Новый же прибор позволит избавить от подобных издержек. При тестировании нового устройства было обнаружено, что он способен распознать в воздухе крошечные молекулы 2,4-динитротолуола, основного элемента взрывчатого TNT. В теории, устройство способно «вынюхивать» наркотики, и даже заболевания. Технология создания кремневого чипа размером с человеческий отпечаток пальца фиксирует и определяет молекулы с помощью так называемой свободной поверхности микрофлюидики и спектроскопии комбинационного рассеяния.

Когда молекулы попадают на поверхность устройства, они всасываются в микроканал с жидкостью и смешиваются с наночастицами. При попадении лазерного луча на эти молекулы происходит усиление их спектрального сигнала, что в свою очередь определяет молекулу. Мартин Московиц, профессор университета отметил: «В своем докладе мы сделали упор на обнаружение новым устройством взрывчатых веществ, однако это не единственный вид молекул, которые способен распознать чип. По дыханию человека можно будет распознать заболевание, или его причину, например, выяснить, какие токсичные вещества стали виновниками отравления». Команда исследователей уже запатентовала свое изобретение.