Обнаружен еще один астероид, сближающийся с Землей

Представители Лаборатории реактивного движения NASA объявили об обнаружении еще одного астероида, который гипотетически может столкнуться с Землей. Астероид 2012 MZ5 относится к разряду NEO (Near-Earth objects) – сближающихся с Землей объектов. Его размер в поперечнике составляет 300 метров. Небесное тело является десятитысячным обнаруженным объектом NEO.

Астероид 2013 MZ5 был найден ученными с помощью телескопа Pan-STARRS-1. Руководитель подразделения NASA, занимающегося объектами, сближающимися с Землей, Линдли Джонсон (Lindley Johnson) сообщает: «Обнаружение 10 тысяч астероидов NEO является очень важным рубежом. Предстоит найти в десять раз больше подобных небесных тел, не пропустив ни одного, способного столкнуться с нашей планетой и принести вред».

К астероидам и кометам NEO относятся небесные тела, сближающиеся с поверхностью Земли на расстоянии 45 миллионов километров. Самым большим из обнаруженных астероидов этого разряда является Ганимед, размер которого составляет 41 километр в поперечнике. Среди уже обнаруженных астероидов NEO – 10% составляют объекты с размером в 1 километр и больше. Столкновение с подобным небесным телом не станет фатальным для цивилизации, однако может привести к разрушениям глобального масштаба, а число жертв катастрофы может достигнуть 1 миллиарда человек.

Согласно расчетам ученных, ни один из уже обнаруженных астероидов размером более 1 километра для Земли не представляет опасности. Однако исследователи уверены, что несколько десятков больших астероидов NEO еще не обнаружены. Из 10 тысяч небесных тел, сближающихся с Землей, 1397 объекта могут быть потенциально опасными – то есть могут столкнуться с нашей планетой.