2913 
Компания Titan Aerospace продемонстрировала прототип беспилотного летательного аппарата, работающего с помощью солнечных батарей. Самолет сможет находиться в воздухе до пяти лет. На протяжении этого периода аппарат, поднявшийся на высоту в 20 километров, будет проводить фотосъемку земной поверхности. Первый беспилотный самолет на солнечных батареях будет запущен в воздух в 2014 году.
Разработчики планируют начать испытания аппарата Solara 50, который сможет взять на борт до 31 килограмма полезного груза. Крылья летательного аппарата полностью покрыты солнечными батареями мощностью в 7 киловатт. Часть энергии, получаемой в светлое время суток, направляется на зарядку литий-ионных аккумуляторов, с помощью которых мотор работает ночью.
Самолет имеет лишь один мотор с винтом большого диаметра. Компания Titan Aerospace ведет разработку еще одного подобного летательного аппарата – беспилотного самолета Solara 60, который сможет брать на свой борт груз массой в сто килограмм. Однако подробная информация о нем пока не раскрывается разработчиком.
Самолет Solara 50 будет подниматься на высоту 18-24 километра. Именно на этой высоте практически отсутствуют облака, затрудняющие зарядку солнечных батарей, а скорость ветра не превышает девяти километров в час. Таким образом, первый беспилотный самолет на солнечных батареях, имея даже маломощный двигатель, сможет длительное время оставаться в заданном районе.
Аппарат будет проводить фотосъемку и распространение радиосигналов. Предполагается, что стоимость съемки земной поверхности составит 5 долларов за один квадратный километр, что в несколько раз меньше, чем осуществление фотосъемки спутником. Кроме того, летательные аппараты Solar смогут обеспечивать связью местность радиусом в 30 километров.