В космос отправят 3D-принтер

Специалисты NASA намерены в скором будущем запустить на Международную Космическую Станцию 3D–принтер небольшого размера. Устройство отправят в космос осенью следующего года. Первый 3D-принтер, запущенный на МКС, будет печатать различные предметы небольшого размера – винты, коробки, стяжки и другие.

Использование принтера позволит ослабить зависимость космонавтов, находящихся на Международной Космической Станции, от поставок с Земли. Помимо этого, на транспортных кораблях, отправляемых на МКС, останется больше места для топлива, научных приборов, пищи, воды. Для того чтобы 3D-принтер мог функционировать в космосе, ему потребуется лишь электроэнергия и специальное сырье — катушки с пластиковой нитью.

В распоряжении специалистов NASA находятся сотни 3D-принтеров разных размеров. Однако все они созданы для работы в земных условиях. Ученые опасаются, что устройство может не выдержать нагрузок и вибраций, возникающих при запуске ракеты-носителя. Кроме того, 3D-принтеру будет необходимо работать в условиях микрогравитации, которая существенно отличается от земного давления.

К устройствам, работающим в космосе, предъявляются повышенные требования по пожарной безопасности. Учитывая все факторы, NASA заказало специальный «космический» 3D-принтер у компании Made In Space. Прототип устройства уже тестируется учеными – им напечатаны пробные детали: пластиковые запчасти и инструменты.

Но, остается отрытым вопрос, кто будет делать ремонт принтера и его обслуживание на орбите. Возможно, в агентстве подготовят ремонту принтеров или сделают  специальный курс для астронавтов.