Имплантат мозга протестируют на людях

Американские ученые намерены в ближайшие два года провести испытания имплантатов мозга на человеке. Ранее эксперименты были успешно проведены на крысах и обезьянах. Имплантаты смогут в будущем помочь пациентам, перенесшим инсульт или травмы головы.

Совместная работа ученых из Массачусетского технологического института, Университета Южной Калифорнии и университета Уэйк Форест (Wake Forest University) в Северной Каролине вошла в десятку прорывов в науке 2013 года. Сама разработка имплантата мозга длилась десятилетие. В течении двух ближайших лет устройство будет протестировано на добровольцах, а уже в ближайшие пять-десять лет имплантат мозга будет доступен для пациентов.

В результате долгих исследований ученым удалось создать математическую модель отделов мозга, отвечающих за длительную память, повторив этот процесс вне мозга. Это позволило исследователям «исправить» те участке мозга, который страдают при инсульте и локальных травмах. Ученые записали неповрежденные части мозга, впоследствии перенеся их на травмированные участки, что стимулировало клетки поврежденной части.

Исследователи сконцентрировали свое внимание на гиппокампе – части мозга, переводящей краткосрочные воспоминания в долгосрочные. Руководитель проекта, профессор Бергер, проанализировал электрические сигналы, поступающие через нейроны, и благодаря математическому моделированию, имитировал эти движения, используя электронику.

Профессор Хэмпсон, руководящий тестированием мозгового имплантата на животных, сообщает, что в ближайшее время исследователи смогут полностью заменить функции гиппокампа. Уже сейчас тестирование на обезьянах и крысах показало, что эту часть мозга частично можно заменить с помощью электродов.

Устройства, встраиваемые в мозг человека, используются при лечении эпилепсии и болезни Паркинсона на протяжении 15 лет. За это время операции по встраиванию в мозг имплантатов проведены 80 тысяча человек. В дальнейшем, благодаря последнему изобретению ученых, список болезней может быть расширен.

Начав разработку нового имплантата исследователи были нацелены на излечение болезни Альцгеймера. В отличие от инсульта или травмы, это заболевание влияет на несколько частей мозга, что делает имплантат не эффективным. Однако ученые не останавливаются на достигнутом, и планируют развивать свои исследования.