3168 
Специалисты NASA зафиксировали на Луне взрыв, вызванный падением крупного метеорита на поверхность спутника. Взрыв является самым мощным за 8 лет. С 2005 года специальное подразделение NASA непрерывно следит за вспышками на Луне, вызванными падением метеоритов и астероидов.
Такое наблюдение ведется для изучения потенциальной опасности падения небесных тел при возможных экспедициях на Луну. Вспышка, зафиксированная астрономами, является в 10 раз ярче, чем остальные вспышки, которые удалось обнаружить за всю историю наблюдения за падением метеоритов на спутник Земли.
С момента запуска программы, астрономы отметили свыше 300 падений метеоритов на Луну. По расчетам специалистов, вспышка, зафиксированная астрономом Роном Саггсом 17 марта, вызвана падением небесного тела массой 40 килограмм и размером от 0,3 до 0,4 метра. Скорость метеорита составила 25 метров в секунду. При этом мощность произошедшего в результате падения взрыва составила 5 тонн в тротиловом эквиваленте.
Свечение, которое возникло в результате падения, можно было наблюдать невооруженным глазом на протяжении секунды. По словам Билли Кука - руководителя подразделения, изучающего падение метеоритов на Луну при NASA, метеорит, упавший на естественный путник Земли, вероятно, связан с еще одним событием, произошедшим в тот же день.
Ученый рассказал, что 17 марта один из телескопов NASA зафиксировал несколько высокоскоростных метеоров в земном небе. По мнению ученного, упавший на Луну метеорит является частью скопления небольших небесных тел, вторгнувшихся в систему Земля—Луна.
Астрономы планируют провести исследование места падения небесного тела посредством зонда LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter). Исследователи уверены, что метеорит оставил на лунной поверхности кратер диаметром в 20 метров.