Преемник Curiosity будет отправлять марсианский грунт на Землю

Американское космическое агентство собрало комиссию из 19 экспертов для определения задач будущей марсианской миссии, которая стартует в 2020 году. Ученые пришли к выводу, что следующий марсоход, который станет преемником Curiosity, будет собирать грунт Красной планеты для дальнейшей его отправки на Землю. Информация об этом опубликована на официальном сайте NASA.

Главной задачей нового ровера станет исследование отложений, образовавшихся в период существования на Марсе морей. Предполагается, что именно моря могли стать источником жизни на Красной планете несколько миллиардов лет назад. Данные о возможности существования жизни на Марсе в древности получены в результате исследований, совершенных марсоходом Curiosity в начале этого года.

Новый ровер будет способен собрать и хранить по 300-400 грамм марсианских пород с 31 точки Красной планеты. Система отправки грунта на Землю пока не разработана. Основой для нового марсохода послужат компоненты Curiosity, что будет способствовать сокращению затрат на разработку ровера. Приемник Curiosity обойдется NASA в 1,5 миллиарда долларов, в то время как на создание нынешнего марсохода было израсходовано 2,5 миллиарда долларов.

Стоимость научного оборудования, которым оснастят ровер, также будет значительно снижена и составит 100 тысяч долларов против 1,8 миллиарда для Curiosity. Основным инструментом нового марсохода станет специальный ультрафиолетовый сканер, позволяющий вести поиск органических веществ.